Satelita Google z chipami do AI działa na orbicie. Project Suncatcher zbiera pierwsze dane

Satelita Google z chipami do AI jest na orbicie i działa. Google wyniósł go 1 października dla Project Suncatcher, badania, które ma sprawdzić, czy centra obliczeniowe dla AI mogą kiedyś pracować w kosmosie. Satelitę zbudowała firma Planet, a poleciał rakietą SpaceX w misji Transporter-18, razem z ładunkami innych klientów. Według wpisu Google zespół nawiązał łączność z satelitą, a ten działa zgodnie z oczekiwaniami.

Po co wysyłać chipy w kosmos

Modele AI liczą się na wyspecjalizowanych chipach, które zużywają dużo prądu. Google projektuje własne, nazywa je TPU i to właśnie one są na pokładzie. Pomysł Suncatcher wychodzi od energii: na niskiej orbicie satelita ma słońce prawie bez przerwy, a jego panele mogą dać nawet osiem razy więcej prądu niż na Ziemi. Google podał to we wpisie z 24 września, który opisaliśmy w tekście o przygotowaniach do startu.

Google nazywa projekt długoterminowym badaniem typu „moonshot” i porównuje go z wczesnymi pracami nad samochodami autonomicznymi i komputerami kwantowymi, które wymagały lat prób. Pierwsza misja ma odpowiedzieć na podstawowe pytanie. Czy chipy do AI w ogóle działają w kosmosie?

Co sprawdzono na Ziemi, a co dopiero w kosmosie

Wyzwanie	Test na Ziemi	Co teraz sprawdza orbita
Wstrząsy przy starcie	wytrząsanie satelity we wszystkich trzech osiach	czy chipy zniosły lot
Promieniowanie	wiązka protonów w laboratorium UC Davis; chipy Trillium wytrzymały dawkę większą niż w pięcioletniej misji	jak chipy znoszą prawdziwe promieniowanie kosmiczne
Chłodzenie	komora próżniowa; w próżni nie ma powietrza, więc ciepło odprowadzają rurki cieplne i radiatory	czy nowy układ chłodzenia działa w kosmosie

Według Google przez najbliższe tygodnie zespół będzie zbierał z orbity dane o tym, jak chipy znoszą przeciążenia lotu, promieniowanie i skrajne temperatury. Wyniki mają posłużyć do poprawek w kolejnych projektach. Razem ze startem Google podał, że recenzowana praca opisująca badania za misją ukazała się w czasopiśmie naukowym Joule.

Co dalej

Następny krok Google zapowiedział na 2027 rok: dwa satelity na orbicie, które mają łączyć się ze sobą laserem. Docelowo każdy satelita ma nieść kilkadziesiąt chipów i krążyć w grupie z innymi. Żeby taka grupa liczyła razem, satelity muszą przesyłać między sobą bardzo dużo danych na krótkim dystansie. Google porównuje precyzję takiego połączenia do trafienia w cel wielkości monety z odległości kilku mil, gdy oba punkty są w ruchu.

Dla użytkowników Gemini czy wyszukiwarki, także w Polsce, nic się na razie nie zmienia. Google nie podaje, ile kosztuje projekt ani kiedy, jeśli w ogóle, obliczenia z orbity mogłyby obsługiwać prawdziwe usługi. O tym, jak wygląda moc obliczeniowa dla AI na biurku zamiast w kosmosie, pisaliśmy przy komputerze NVIDIA DGX Spark. Google zapowiada, że o wynikach będzie informował w miarę postępów misji.